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AGNETHA FÄLTSKOG – BACK ON YOUR RADIO
Fri, May 17, 2013Cover, Features
By Karl Batterbee | Photo: Andy Earl
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This month sees the release of A, the first album of original material by Agnetha Fältskog since 1987’s I Stand Alone. It is an album that many assumed the former ABBA singer would never release, or even get round to making. Her preference to stay completely out of the limelight and her refusal to do any promotion for her last record, the covers album My Colouring Book released in 2004, led many, and Agnetha herself, to believe that she was done with music.
The man who made her change her mind was Swedish songwriter and producer Jörgen Elofsson, who has previously been behind hits for the likes of Britney Spears, Kelly Clarkson and Westlife. He contacted a friend of Agnetha’s, saying that he had some songs for her. This friend, a fan of Elofsson, managed to convince the infamously reclusive Agnetha to invite Jörgen and his songwriting partner Peter Nordahl to her home to play her the songs. A lot happened in between, and now, 18 months later, we have the finished album just days away from being in stores.
Return to pop music
Back in March, Universal Music invited a select group of media representatives to attend a pre-listening event for the album in London. Elofsson and Nordahl were present and on hand to introduce each of the ten songs. Equally interesting as the songs themselves were Elofsson and Nordahl’s stories and anecdotes on the making of the album, including meeting Agnetha, playing her the songs, and writing and recording with her despite her own insecurities, and their own preconceptions of what she was like as a person. The listening session, which Scan Magazine attended, turned out to be a fascinating insight into one of the most famous yet mysterious women in the world, and her return to pop music.
“I withdrew for a little while”
Elofsson and Nordahl drove to her secluded lakeside farmhouse on Ekerö, eight miles from Stockholm, one of thousands of islands that surrounds the Swedish capital. Despite getting lost, they arrived early. So early, Elofsson says, that they chose to drive around for a little bit longer until the agreed meeting time, rather than disturb the singer any earlier than arranged. Any fears they had of meeting Agnetha though, built up due to her reputation as a bit of a recluse, were quickly dispelled when she opened the door to greet Jörgen and Peter. They received the warmest of welcomes via her bright smile and open arms.
The aforementioned reputation as a recluse is one that Agnetha herself dislikes, as Elofsson quickly learned. Speaking last month, Agnetha revealed: “To say that I’m mysterious, that’s all been created by the media. I get quite hurt by it actually. It’s something that has sprung up along the way because of certain things. Maybe because I withdrew for a little while. But there are periods in your life when you have to take care of yourself. Things happen and you have to be alone and have things quiet around you for a while.”
Still, Elofsson recalls being a little bit nervous around her for the first few meetings, until they became more familiar with each other. In one of their earlier meetings, he remembers sitting in her kitchen with her, and the radio was on in the background. Suddenly an ABBA song came on. “Peter and I didn’t really know how to react or how she would react, and we looked at each other nervously.” But Agnetha herself broke the awkward silence by laughing upon realising that the song was playing, and reassuring them that “it happens sometimes”.
“It started sounding better and better”
“We saw her open up, become much happier, with music again in her life,” says Elofsson of those first few meetings. They played Agnetha three songs at first, which ended up as the three opening tracks on the A album: The One Who Loves You Now, When You Really Loved Someone and Perfume In The Breeze. Thankfully, she loved them straight away, later revealing: “I never thought that I’d ever sing again. But hearing the first three songs, I just couldn’t say no.” And so the deal was done, and they set about to getting Agnetha into the studio to record the songs. That in itself turned out to be something of an obstacle though, due to her insecurities about her voice, having gone so long without singing. She revealed her concern to the pair that her singing voice might now “sound old”, even wondering if it “still worked”. She began taking singing lessons before hitting the recording studio, but after only two sessions felt confident enough again. “Once I learnt how to breathe properly again, I felt it would work. And then it started sounding better and better.”
“She wanted to make music again. We could feel that,” says Elofsson. “Basically, she’s a musician, a songwriter and singer who hadn’t done that for a while.” And so the next step for her to take was to see if she could find herself as a songwriter again. Speaking of her experience of sitting at the piano and crafting a song all by herself after so long, she says: “I felt that this was an album of Jörgen’s songs, at least nine of them. But I thought it’d be fun to have one song on there, and so I started writing songs again.” Elofsson recalls that to persuade her to find herself as a songwriter, he suggested she write something about what she evidently loves dearest of all at this point in her life – her grandchildren. But in the end, she was able to come up with something a lot deeper. “I hadn’t written any music for a long, long time. But I sat at the piano and suddenly it was there,” Agnetha says. “I managed to squeeze one song out, and it will actually be the last song on the album. It’s called I Keep Them On The Floor Beside My Bed.” The 70s-inspired ballad with a “why is love so hard to understand” lyric, ended up being one of Elofsson’s favourite songs from the album.
She started dancing
Another song of note is Dance Your Pain Away, the sole up-tempo track on an album of slow to mid-tempo music. It is a rip-roaring and camp disco-inspired number, quite reminiscent of her ABBA days. “I would almost have a heart attack every time I would present a new song to her,” jokes Elofsson. And he was particularly wary of what she might think of Dance Your Pain Away. But he need not have worried. “When I first played her that song, she started dancing right behind where I was sitting. And I knew then that it felt right.”
One song that will be getting plenty of attention in the UK is I Should’ve Followed You Home, a duet with Take That member and X Factor judge Gary Barlow. Elofsson and Barlow wrote the song together last year, and Barlow recorded it in Elofsson’s studio. However, Agnetha was not present while Barlow was recording his parts as she had already booked in a holiday abroad. The song is one of those that starts off slowly, before becoming more upbeat after the first chorus. “We didn’t want to do a traditional ballad, but something a bit different,” says Elofsson. “I think it sounds like it could be a hit in England.”
The finished album, A, will be released on May 13th, and Agnetha has already booked in some promotional appearances for it; something she did not do for her last album, My Colouring Book, in 2004. All this points towards a singer who at 62 years of age, and after almost 30 years of shunning the spotlight, appears to finally be ready to step back into life as a recording artist. And based on the quality of A, we are certainly ready to enjoy all of the new music that should hopefully follow a successful comeback for the one and only Agnetha.
As she herself trills on the 60s-flavoured Back On Your Radio from the new album: “Are you picking up my signals from the radio?” It is nice to be able to respond once again with a resounding “loud and clear”.
http://www.scanmagazine.co.uk/2013/05/agnetha-faltskog/
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google translation
Este mes se estrena A, el primer álbum de material original por Agnetha Fältskog desde 1987 de I Stand Alone . Es un álbum que muchos asumieron el ex cantante de ABBA nunca soltar , o incluso recibir todo el año a hacer . Su preferencia a estar completamente fuera de los reflectores y su negativa a hacer cualquier tipo de promoción de su último disco , el cubre disco My Colouring Book publicado en 2004 , llevó a muchos , y Agnetha misma, a creer que ella había terminado con la música.
El hombre que la hizo cambiar de opinión fue compositor y productor sueco Jörgen Elofsson , que ha sido previamente detrás de éxitos para artistas como Britney Spears , Kelly Clarkson y Westlife . Entró en contacto con un amigo de Agnetha , diciendo que él tenía algunas canciones para ella. Este amigo , fan de Elofsson , logró convencer al Agnetha infame solitario invitar Jörgen y su compañero de composición Peter Nordahl a su casa para jugar su las canciones. Mucho pasó en el medio , y ahora, 18 meses después, tenemos el álbum terminado a solo unos días de estar en las tiendas.
Volver a la música pop
Ya en marzo , Universal Music invitó a un selecto grupo de representantes de los medios de comunicación a asistir a un evento de pre - escuchar el álbum en Londres. Elofsson y Nordahl estaban presentes y en la mano para introducir cada una de las diez canciones . Igualmente interesante que las canciones en sí eran Elofsson e historias y anécdotas de Nordahl en la realización del álbum , incluyendo Agnetha reunión , tocando su las canciones, y escribir y grabar con ella a pesar de sus propias inseguridades y sus propias ideas preconcebidas de cómo era ella como una persona . La sesión de escucha , que asistió a la revista Análisis , resultó ser una fascinante visión de una de las mujeres más famosas y misterioso en el mundo, y su regreso a la música pop .
" Me retiré por un tiempo "
Elofsson y Nordahl condujeron a su aislada casa de campo junto al lago en Ekerö , a ocho kilómetros de Estocolmo, una de las miles de islas que rodean la capital sueca. A pesar de perderse, llegar temprano. Tan temprano , Elofsson dice que eligieron para conducir por un poco más de tiempo hasta que el tiempo de reunión acordado , en lugar de molestar a la cantante más temprano que arreglar. Cualquier temor que tenían de reunión Agnetha embargo, acumula debido a su reputación de ser un poco de un recluso, se disiparon rápidamente cuando ella abrió la puerta para recibir a Jörgen y Pedro. Ellos recibieron la más cordial de las bienvenidas a través de su brillante sonrisa y los brazos abiertos.
Lo anterior reputación como un recluso es el que Agnetha ella no le gusta , como Elofsson aprendió rápidamente. En declaraciones el mes pasado, Agnetha reveló : "Decir que soy misterioso , que todo ha sido creado por los medios de comunicación . Me siento muy herido por la realidad . Es algo que ha surgido en el camino debido a ciertas cosas . Tal vez porque me retiré por un tiempo . Pero hay períodos en su vida cuando se tiene que cuidar de sí mismo . Las cosas pasan y hay que estar solo y tener las cosas en silencio a tu alrededor por un tiempo " .
Sin embargo, Elofsson recuerda ser un poco nervioso a su alrededor durante las primeras reuniones , hasta que se familiarizaron con los demás. En una de sus primeras reuniones , se recuerda sentado en su cocina con ella, y la radio estaba encendida en el fondo. De repente, una canción de ABBA se encendió. "Peter y yo realmente no saben cómo reaccionar o cómo iba a reaccionar, y lo miraron con nerviosismo. " Pero Agnetha ella rompió el silencio incómodo por la risa al darse cuenta de que la canción estaba jugando , y asegurándoles que " a veces sucede " .
"Todo empezó sonando cada vez mejor "
" La vimos abrirse , a ser mucho más feliz, con música de nuevo en su vida", dice Elofsson de esas primeras reuniones . Jugaron Agnetha tres canciones en un primer momento , que terminó siendo las tres vías de apertura en el álbum A : El que te ama ahora , cuando usted realmente amado a alguien y Perfume En La Brisa . Afortunadamente , los quería de inmediato, más tarde revela : " Nunca pensé que alguna vez había cantar de nuevo . Pero al escuchar las tres primeras canciones , yo no podía decir que no. " Y lo que el acuerdo estaba hecho, y que dedicó a conseguir Agnetha en el estudio para grabar las canciones. Eso en sí mismo resultó ser algo así como un obstáculo , sin embargo, debido a sus inseguridades acerca de su voz , después de haber pasado tanto tiempo sin cantar. Ella reveló su preocupación a la par que su voz para cantar puede ahora " sonido viejo " , aunque se pregunta si " seguía trabajando " . Ella comenzó a tomar clases de canto antes de llegar al estudio de grabación , pero después de sólo dos sesiones se sintió lo suficientemente confiado de nuevo. "Una vez me enteré de cómo respirar correctamente de nuevo , sentí que iba a funcionar . Y luego empezó a sonar cada vez mejor " .
" Quería hacer música otra vez. Pudimos sentir eso ", dice Elofsson . "Básicamente , es un músico, compositor y cantante que no había hecho eso por un tiempo. " Y por lo que el siguiente paso para que ella tome era ver si podía encontrar a sí misma como un compositor nuevo. Hablando de su experiencia de sentarse al piano y la elaboración de una canción por sí misma después de tanto tiempo , ella dice: "Sentí que era un álbum de canciones de Jörgen , al menos nueve de ellos. Pero pensé que sería divertido tener una canción en allí, así que empecé a escribir canciones de nuevo . " Elofsson recuerda que persuadirla para encontrarse a sí misma como compositora , sugirió que escribiera algo evidentemente lo que le gusta más querido de todos en este momento de su vida - sus nietos. Pero al final , ella fue capaz de llegar a algo mucho más profundo . "Yo no había escrito ninguna música durante mucho , mucho tiempo. Pero me senté al piano y de repente estaba allí ", dice Agnetha . " Me las arreglé para exprimir una canción hacia fuera, y que en realidad será la última canción en el álbum. Se llama I mantenerlos en el suelo junto a la cama . " La balada inspirada en los años 70 con un " ¿por qué es el amor tan difícil de entender " la lírica , que terminó siendo una de las canciones favoritas de Elofsson del álbum .
Ella comenzó a bailar
Otra canción de la nota es la danza le quitó el dolor , la única pista de ritmo rápido en un álbum de la lentitud con la música de medio tiempo . Es un número de disco- inspirado bulliciosa y el campo, muy reminiscencia de sus días de ABBA . " Casi me atrevería a atacar a tener un corazón cada vez que me gustaría presentar una nueva canción para ella ", bromea Elofsson . Y fue particularmente preocupado por lo que pudiera pensar en danza le quitó el dolor . Pero no tenemos por qué preocuparnos . " La primera vez que le tocaba esa canción , ella comenzó a bailar justo detrás de donde estaba sentado . Y entonces supe que se sentía bien " .
Una canción que va a obtener un montón de atención en el Reino Unido es que debería haber seguido a Casa , a dúo con Take That y miembro de X Factor juez Gary Barlow. Elofsson y Barlow escribieron la canción juntos el año pasado , y Barlow grabaron en el estudio de Elofsson . Sin embargo , Agnetha no estaba presente mientras Barlow estaba grabando sus partes, como ya había reservado en un día de fiesta en el extranjero. La canción es una de las que comienza lentamente , antes de ser más optimista después del primer coro . " No queríamos hacer una balada tradicional, sino algo un poco diferente", dice Elofsson . " Creo que suena como que podría ser un éxito en Inglaterra. "
El álbum terminado , A, se dará a conocer el 13 de mayo, y Agnetha ya ha reservado en algunas apariciones promocionales para ello , algo que no hizo en su último álbum, My Colouring Book, en 2004. Todo esto apunta hacia una cantante que a los 62 años de edad , y después de casi 30 años de rehuir el punto de mira , parece finalmente estar listo para dar un paso atrás en la vida como artista . Y en base a la calidad de A, sin duda estamos dispuestos a disfrutar de toda la música nueva que se espera que se atenga a un exitoso regreso a la única y Agnetha .
Como ella misma trinos en la vuelta 60 con sabor a la radio de su nuevo álbum : "¿ Está usted a recoger a mis señales de la radio " Es agradable ser capaz de responder una vez más con un rotundo " alto y claro " .
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