Cyndi Lauper and Pophouse will work together

 

POPHOUSE AND CYNDI LAUPER ENTER PARTNERSHIP TO CREATE NEW EXPERIENCES PROMOTING HER LEGACY

2024-02-29 06:00Pressrelease

POPHOUSE AND CYNDI LAUPER ENTER PARTNERSHIP TO CREATE NEW EXPERIENCES PROMOTING HER LEGACY

Cyndi Lauper and Björn Ulvaeus.

POPHOUSE ACQUIRES MAJORITY SHARE OF THE PUBLISHING CATALOGUE AND MASTER RECORDING REVENUE OF LEGENDARY MUSIC ICON CYNDI LAUPER

Stockholm, Sweden, 29 February 2024 – Pophouse - the Swedish entertainment company, which is a founding investor of the world-renowned ABBA Voyage immersive virtual concert residency and the force behind immortalizing the rock band KISS as avatars, has today acquired the majority share of award-winning American singer-songwriter Cyndi Lauper’s master recording revenue and publishing. Cyndi Lauper and Pophouse will work closely together through a joint venture. Together, they will develop creative activations inspired by Lauper's timeless pop music repertoire*, spanning her iconic career. This includes beloved hits such as "Girls Just Want to Have Fun," "Time After Time," and "True Colors”.

*The acquisition does not include Cyndi’s Broadway music. 

Cyndi Lauper comments: “Since we first met, Pophouse has impressed me with their commitment to maintaining and developing my professional life’s work and ensuring its legacy. Their creativity and vision, combined with my continued involvement via our unique joint venture is what is most exciting to me. I can’t wait to participate in this new stage in my musical evolution and I could not be more pleased to know my music will now be in Pophouse’s safe hands as they build upon my legacy in the years to come.” 

Working in close collaboration with Cyndi Lauper, Pophouse will follow its unique, value-added approach of drawing upon its world-class, in-house creative and storytelling expertise to introduce her music to new audiences. Pophouse will use its proven, industry-defining playbook to create new content and experiences to enrich Cyndi Lauper’s catalogue for fans old and new, actively seeking to enrich and add value to the brands and artists it partners with.

Today’s announcement marks Pophouse’s first acquisition from an American artist as the company continues to expand beyond its native Nordics into North America. Founded by ABBA’s Björn Ulvaeus and EQT founder Conni Jonsson in 2014, Pophouse began its venture into music investments in 2022 by acquiring the catalogues of two of Sweden’s most iconic global musical exports, Avicii and Swedish House Mafia.  As part of the Avicii and Swedish House Mafia acquisitions, Pophouse also announced the formations of joint ventures with the Avicii Estate and Swedish House Mafia band members respectively to further develop and safeguard their legacy through future global endeavors. 

Pophouse CEO Per Sundin adds “Cyndi Lauper is an icon, with a career that has inspired generation after generation of music lovers. That she has entrusted us to protect and continue to grow her legacy is a privilege we are proud to accept. We set ourselves apart through our emphasis on artist and brand development, so that we can nurture the value of our investment, and we are pleased Cyndi endorses our vision for her remarkable catalogue of work.” 

As one of few players based outside of the US or UK, Pophouse is Sweden’s next big creative export into the global music industry and is distinguished in the global market by its core Swedish values of collaboration and openness. 

-ends – 

ABOUT CYNDI LAUPER:

With a career spanning over four decades, and with more than 50 million records sold worldwide, Cyndi Lauper is one of the most recognized and celebrated music artists in the world. She first rose to fame in the 1980s with now-iconic pop hits such as ‘Girls Just Want to Have Fun’ and ‘Time After Time’, leading to her winning the 1984 Grammy Award for Best New Artist. In 2013, Lauper's musical Kinky Boots won six Tony Awards, with Lauper herself winning the Tony Award for Best Original Score, which made her the first female to win the category by herself. Today, Cyndi Lauper is an icon for female empowerment and a vocal advocate for LGBTQ+ rights across the world. 

About Pophouse Entertainment

Pophouse acquires and develops brands within entertainment – specialising in music catalogue investments. Acquired catalogues include Avicii and Swedish House Mafia. Unlike traditional entertainment IP investors, Pophouse adds value to their investments through artist-centric concept development by working closely with existing stakeholders. With a proven track record of successful ventures such as the investment in ABBA Voyage, Pophouse continues to redefine entertainment by pushing boundaries, embracing technology, and creating unforgettable experiences for fans worldwide. The company was founded in 2014 by EQT founder Conni Jonsson and pop music icon Björn Ulvaeus (ABBA). 

https://newsroom.notified.com/news/281609/pophouse-and-cyndi-lauper-enter-partnership-t

https://www.instagram.com/p/C37x0BKIvaK/

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Feb 15th, 2024 Stockholm

they just want to have fun...

https://www.youtube.com/watch?v=pW61LVFzB2M

yndi Lauper, ’80s Icon, Sells Her Music to ABBA Star, Plans Immersive Theater Show

FEBRUARY 29, 2024 | BLOOMBERG NEWS

Singer Cyndi Lauper is selling her music catalog, including the 1980s hits True Colors and Girls Just Wanna Have Fun, to Sweden’s Pophouse Entertainment Group AB as part of a project to create new outlets for the singer’s work.

The Swedish company — founded by ABBA star Bjorn Ulvaeus and EQT AB Chairman Conni Jonsson — said it acquired the rights to Lauper’s music for an undisclosed sum and is forming a joint venture with the singer to manage the catalog.

“I’ve had other companies approach me, and I really didn’t have any interest in selling my catalog,” Lauper, 70, said in an interview at Pophouse’s headquarters in Stockholm. “But this is different.”

The singer and the company aim to exploit her music through live shows, television and other projects. Keeping performers in front of the public, as Pophouse has successfully done with the legendary group ABBA, can protect and improve on the steady returns that song libraries produce.

Lauper, who has sold more than 50 million records over four decades, declined to comment on the financial terms of the deal, beyond saying Pophouse bought “a majority” of the catalog. She was enticed by the company’s ability to combine music and art through technology.

“I thought, ‘OK, they have energy and everyone is highly creative,’” Lauper said. “And it gives me the opportunity to grow my legacy as opposed to watching it on commercials. I have bigger plans.”

One of the creative projects being planned is an immersive theater experience that surrounds and pulls viewers in, following in the footsteps of ABBA Voyage. That show, which premiered in 2022, has sold more than 2.1 million tickets for performances featuring three-dimensional renderings of the four former band members. 

Pophouse is the biggest investor in ABBA Voyage, and is planning a similar venture with avatars of the rock band KISS, which retired in December after a 50-year career.

Lauper’s show will be based on the women in her life, set in her grandmother’s garden in the New York district of Queens, with the singer hoping to take the stage, she said.

“It’s about the people that influenced me — my mother, my aunt and my grandmother,” she said. “When I saw ABBA Voyage, I had this idea of bringing them back to life and bringing that whole neighborhood back to life.”

Decades from now, a hologram could replace Lauper onstage, the singer said. The timing for the show is up in the air, pending a decision on a potential global tour separate from the Pophouse collaboration.

Other potential projects include a TV series, a festival and an immersive installation. Lauper’s Broadway music, including multiple Tony Award-winner Kinky Boots, isn’t part of the Pophouse deal.

Pophouse, founded in 2014, began its venture into music investments in 2022 by acquiring the catalogs of the DJ Avicii and Swedish House Mafia, two of the country’s biggest music exports. As part of the deals, Pophouse also formed ventures with the sellers.

Other recent transactions in music catalogs include Sony Group Corp. (NYSE: SONY)’s reported acquisition of half of pop icon Michael Jackson’s catalog from the trustees of his estate for at least $600 million. Singer Rod Stewart sold his publishing and recorded music rights to Irving Azoff’s Iconic Artists Group for about $100 million.

“Cyndi is a dream partner for Pophouse,” Chief Executive Officer Per Sundin said in the interview. “She shares our ambition and desire to do the unexpected and push creativity beyond conventional limits. We believe in artists with stories to tell, that we can build upon.”

Songs as an asset class can generate relatively steady returns. The market reached a frenzy in 2021 and 2022, but suffered some setbacks with the recent jump in borrowing costs. The high-profile music investor, Hipgnosis Songs Fund Ltd., whose catalog includes songs by Neil Young and Blondie, canceled an interim dividend in October.

“We look for iconic artists that meant something in music history, and we want to enhance or amplify and expose the music to new generations,” Sundin said, adding that doing so tends to boost streaming as well.

https://www.themiddlemarket.com/news-analysis/cyndi-lauper-80s-icon-sells-her-music-to-abba-star-plans-immersive-theater-show

Ludvig Andersson : ABBA Voyage Interview 2023

Ludvig Andersson : ABBA Voyage Interview 2023

Ludvig Andersson fue entrevistado por el presentador de televisión, productor y reportero sueco Fredrik Ralstrand para su serie de podcast 'Hitfabriken' ('La fábrica de éxitos') en mayo.

“The biggest ABBA has done”

Ludvig Andersson was interviewed by Swedish television host, producer and reporter Fredrik Ralstrand for his podcast series ‘Hitfabriken’ (‘The Hit Factory’) in May.

The two men talked about for more than an hour about Ludvig’s work on the ABBA Voyage show, “the world’s most expensive music stage production with a budget of $175m”. Many interesting details were discussed, including how Voyage came about seven years ago, how Svana, Baillie and he had worked together with the four ABBA members to put the show together, etc.

The setlist was debated at length and starting the show with ‘The Visitors’ and ‘Hole In Your Soul’ was something everyone had been in agreement on from day one, despite the fact that they are lesser known. In that context, Ludvig shared that from his perspective, ‘Lovers Live A Little Longer’ and ‘My Mama Said’ could have been great additions too.

On the question “were there any other tracks recorded”, Ludvig answered that “there were five or six more songs filmed”, and he confirmed ‘Money, Money, Money’ and ‘Take A Chance On Me’ to be among them; ‘Super Trouper’ he “couldn’t remember”.

He also shared that plans were being made at the moment to add/swap songs. He added that on top of that, possibilities to record even more songs are being considered, perhaps without the need for Agnetha, Björn, Benny and Anni-Frid to be locked into the room at ‘Filmhuset’ for another six weeks, using new technical solutions instead.

Ludvig agreed with Fredrik that Voyage is “the biggest ABBA has ever done- especially when just looking at the price tag; it’s the biggest anyone has done”. “But we never counted on the enormous response we received. We were on the front page of newspapers all around the world and the BBC postponed their evening news for the first time since WWII to announce ABBA Voyage”, he added.

Ludvig said that ABBA Voyage is set to expand to two additional locations around the world, including one in North America (Las Vegas) and one location in Southeast Asia (possibly Singapore, Australia, or other) and the question came up how far the ABBA phenomenon could potentially be stretched even further? “Well, I think this may be enough when it comes to the exploitation of ABBA”, Ludvig added, “but a new album could very well possible, as this wouldn’t be to exploit, but to artistically create and as all four of them have enjoyed the recording of Voyage so much, I don’t think they would have anything against it”. He then rushed to say that with this statement, he didn’t want to start all sorts of speculations and that he hadn’t heard anyone saying that a new album was being considered in any shape or form, but “he’d pass on the suggestion to his dad”.

source text description: The Official International ABBA Fan Club

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 Det här programmet handlar om världens dyraste scenupplevelserna genom tiderna, ABBA Voyage i London har kostat svindlande 175 miljoner dollar! Medans pappa Benny Andersson står på scen som avatar är det hans son Ludvig Andersson som är producent för showen. Hör om hur de lyckades hålla projektet så hemligt, hur sönderlyssnad han är på ABBA, vilken relation han har till ABBAs musik och om han kan hålla sig objektiv inför deras verk. Hur växte showen fram, var hittade de inspiration, hur tuffa var inspelningarna av materialet med Björn, Benny, Frida och Agnetha och varför användes också body doubles, vilka är det egentligen man ser på scenen? Ludvig berättar också om varför de behövde bygga en helt egen arena och hur ABBA helt obemärkt kan röra sig i arenan utan att bli igenkända. Han avslöjar också hur låtarna som är med valdes ut, varför några av de största hitsen inte är med och att det finns mer material inspelat och vilka några av de låtarna är. Du får också höra hur showen nu ska sättas upp på fler platser i världen men hur långt kan man ta fenomenet ABBA, är det slut nu?

Este programa trata sobre las experiencias escénicas más caras del mundo de todos los tiempos, ¡ABBA Voyage en Londres ha costado la asombrosa cifra de 175 millones de dólares! Mientras su padre Benny Andersson está en el escenario como un avatar, es su hijo Ludvig Andersson quien es el productor del espectáculo. Escuche cómo lograron mantener el proyecto en secreto, cuán obsesionado está con ABBA, qué relación tiene con la música de ABBA y si puede permanecer objetivo sobre su trabajo. ¿Cómo se desarrolló el espectáculo, dónde encontraron inspiración, qué tan difícil fue la grabación del material con Björn, Benny, Frida y Agnetha y por qué también se usaron dobles de cuerpo, a quién ves en el escenario? Ludvig también habla sobre por qué necesitaban construir su propia arena y cómo ABBA puede pasar completamente desapercibido en la arena sin ser reconocido. También revela cómo se eligieron las canciones incluidas, por qué no se incluyen algunos de los mayores éxitos y que hay más material grabado y cuáles son algunas de esas canciones. También escuchará cómo el espectáculo ahora se presentará en más lugares del mundo, pero ¿hasta dónde puede llevar el fenómeno ABBA? ¿Se acabó ahora?

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https://www.youtube.com/watch?v=qRRD4iOB3I4

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 english subtitles

https://www.youtube.com/watch?v=LabJiNx6fFE

https://shows.acast.com/radiofabriken/episodes/abba-voyage-ludvig-andersson-producent

https://open.spotify.com/episode/6taajSPL5vKGrmQupoQ0os

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Att göra ett avsnitt om Abba Voyage-föreställningen har varit på tapeten länge, inte minst sen min kompis fixade biljetter till showen som vi gick på förra sommaren. Tanken var att jag skulle träffa Ludvig där och göra intervjun i London, men just då behövde han åka iväg från stan. Tiden gick och vi tog upp kontakten igen och då passade vi på när han var i Stockholm. Vi sågs i ABBA:s legendariska hus på Skeppsholmen som också inrymmer studiolokaler. Avsnittet spelades in i Ludvigs nyinredda rum.
Väldigt intressant att höra hur det gick till med allt från inspelningarna av "Abbatarerna" till vilka röster som vi hör. Dessutom fick vi veta mer om Ludvigs egna musik och att det är nytt material på gång! Spännande, jag fick se en ny viceo och höra en ny låt som lät väldigt bra!
Nästa avsnitt av Hitfabriken släpps den 17 juni då kan det bli ett avsnitt med en väldigt framgångsrik duo eller så blir det en flerfaldig vinnar-kvinna! Vi får se, vi hörs! /Fredrik 

Hacer un episodio sobre el programa Abba Voyage ha estado en segundo plano durante mucho tiempo, sobre todo desde que mi amigo nos consiguió entradas para el programa al que fuimos el verano pasado. La idea era que me encontraría con Ludvig allí y haría la entrevista en Londres, pero en ese momento tuvo que irse de la ciudad. Pasó el tiempo y nos volvimos a poner en contacto y luego nos ocupamos cuando estaba en Estocolmo. Nos reunimos en la legendaria casa de ABBA en Skeppsholmen, que también alberga las instalaciones del estudio. El episodio fue grabado en la habitación recién decorada de Ludvig.

Muy interesante escuchar como fue todo desde las grabaciones de los "Abbatars" hasta que voces escuchamos. ¡Además, aprendimos más sobre la propia música de Ludvig y que hay nuevo material en proceso! ¡Emocionante, pude ver un nuevo video y escuchar una nueva canción que sonaba muy bien!

El próximo episodio de Hitfabriken se lanzará el 17 de junio, ¡entonces puede ser un episodio con un dúo muy exitoso o puede ser una mujer ganadora múltiple! ¡Ya veremos, oiremos! /Fredrik

https://www.facebook.com/photo/?fbid=733611468764571&set=pb.100063471730062.-2207520000.

upload may 2023

Lasse Wellander passed away

 Sad news... Lasse Wellander passed away last Friday

Det är med obeskrivlig sorg vi måste meddela att vår älskade Lasse har somnat in. Lasse blev nyligen sjuk i vad som visade sig vara spridd cancer och tidigt på långfredagen gick han stilla bort, omgiven av sina närmaste.

Du var en fantastisk musiker och ödmjuk som få, men framför allt var du en underbar make, pappa, bror, farbror och farfar. Snäll, trygg, omtänksam och kärleksfull... och så mycket mer, som inte går att beskriva i ord. Ett nav i våra liv, och det är ofattbart att vi nu måste leva vidare utan dig.

Vi älskar och saknar dig så.

Lena, Ludvig och Andréas

https://www.facebook.com/verywellander/posts/pfbid0TGPwETrKDJfept4ddYSYKvs1A3jCF2q7RNDHKzazHbj23XZbpG9T5Hwhc3yckp1Ll

Michael Tretow, Rutger Gunnarsson, Ola Brunkert and Lasse Wellander

1978

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In their own words

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2021

ABBA guitarist Lasse Wellander and the secret story behind their great comeback

IN THE spring of 2017, Swedish guitarist Lasse Wellander was driving in his car when his phone rang.

17:01, Sun, Oct 10, 2021 | UPDATED: 07:15, Mon, Oct 18, 2021

Swedish guitarist Lasee Wellander played on most of ABBA songs and all the big tours (Image: Getty)

It was Benny Andersson from ABBA. Lasse recalls: "He said, 'Can you come to the recording studio because I think we are going to make one or two songs with the old band'. At first I didn't realise what he meant. Then I realised he meant ABBA!" The last time Lasse, a long-term "ABBA member" who played on most of their songs and all the big tours, had worked with them was back in 1981 on their final album, The Visitors.

The ABBA Voyage show, featuring avatars of the band members, opens in London next year (Image: Getty)

Like millions of fans, he never expected Benny, Bjorn Ulvaeus, Anni-Frid Lyngstad and Agnetha Faltskog to get back together. At the time of those recording sessions, their sound engineer, Michael Tretow, revealed how the "mood" had become sadder, especially since Benny and Frida and also Bjorn and Agnetha had divorced.

And Lasse recalls: "When we recorded The Visitors, the atmosphere was, by natural reasons, a bit different than before. The two couples were divorced, but still very good friends. But you could anyhow sense that maybe it was all coming to an end. So I wasn't too surprised when they decided to first take a break and later split the group. It was of course very sad, but it was in the air."

Following Benny's phone call, Lasse, now 69 years old, headed to RMV Studios on the island of Skeppsholmen, in Stockholm, and realised he was about to be part of history. ABBA were coming back.

He was asked to play guitar on just two tracks, I Still Have Faith In You and Don't Shut Me Down. It was to be the first new music from the Eurovision winners since 1982, to accompany their ambitious ABBA Voyage show, featuring avatars of the band members, which opens in London next year.

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Lasse couldn't believe what he was hearing again when they started to play the demos back to him. He says: "When I heard the songs I thought, 'Wow this is ABBA'. It really sounded like ABBA."

However, everyone had to keep the recording a secret. They were under strict orders not to let anyone know that ABBA - who had scored global hits with Dancing Queen, Mamma Mia and SOS - had reunited.

Lasse says: "I am good at keeping secrets. And for many months no one knew. I mean, the studio is on an island, it's not like Abbey Road Studios in London where everyone sees who comes and goes.We could all come and go without disguises."

They managed to keep it hush-hush for a year until, rumour has it, they found out the news was going to be leaked so the band made an official announcement that they had recorded two new songs for their avatar project. However more secrecy was to come when, in May 2019, Benny and Bjorn asked Lasse back to the studio as they had written two more songs.

He smiles: "We now had four songs and I started thinking, 'Maybe they are gonna release an EP?' I suspected something was going on, but there was no proper answer to that question."

Another factor in the band being able to keep things quiet was the fact that in Sweden no one bothers them. In their heyday in the 1970s, the one place where there was no hysteria about them and they could happily go shopping without any fuss was their home country.

At the time, pop was often dismissed as uncool in Sweden, while progressive rock was more in fashion. Lasse says: "They really appreciated this during the hysterical years. When they came back home from places like Australia and Britain and Japan it was calmer. It was less hysterical and crazy."

When the pandemic hit in 2020, all this new music was put on hold. That was until April this year when ABBA went back into the studio to record even more new songs that were to become their ninth album, called Voyage. A total of 10 songs are to be released on the album and Lasse has played on eight new ones.

He says: "When I was doing my guitar tracks it felt like the old days. The only difference was that there was some preproduction this time around, which is very usual nowadays. It wasn't so in the late 70s when there was a bit more jamming in the studio and trying out new things. I think the new songs do sound like they could be from the 1980s, in a good way, but maybe they are a bit more mature - for example the arrangement for I Still Have Faith In You."

He went on: "The girls' voices sound as great as ever. They are a bit lower, of course, as everybody gets lower by the years, but they sure still have their great voices. No doubt about that!"

Trending

Lasse, whose favourite ABBA track is Knowing Me, Knowing You, recalls how the atmosphere in the studio felt really great and joyful. And he adds: "Everyone was so happy and excited. It really sounded like ABBA." Fans are now eagerly awaiting the release of Voyage next month.

But for Lasse it's back to the day job - doing guitar overdubs on other people's songs, including UK act Girl Gone Bad, and working on his own solo music which is released on all streaming platforms. A Spotify playlist is to be found on his website verywellander.se/en.

He adds: "You know, ABBA wasn't a full time job for me in the 1970s and 1980s. "I am, and was, a freelance guitarist and I was very busy during these years doing studio sessions, TV jobs, tours, nightclub shows and so on.

"I played with many different groups and artists, but working with ABBA was of course always a bit special. It is a real honour and a privilege for me to be involved with them again. Benny joked that there is a rule that there shouldn't be more than 40 years between the albums. Well, it's been 39 years! They just made it."

https://www.express.co.uk/entertainment/music/1503816/ABBA-comeback-story-guitarist-Lasse-Wellander

ABBA Group of the Year, at Rockbjörnen

 ABBA Group of the Year, at Rockbjörnen

It's big to get the Rockbjörnen and it's of course even bigger to get the Rockbjörnen when someone like us stopped being active as a group 40 years ago, it's a little bit like a miracle,

Thank you very much Aftonbladet's readers and the entire Swedish people, says member Björn Ulvaeus

The winners of the Rockbjörnen are chosen by Aftonbladet's readers.

https://www.aftonbladet.se/nojesbladet/musik/rockbjornen/a/g6Vk0a/abba-vinner-rockbjornen-for-arets-grupp

Oda a Frida: va todo a la ganadora de ABBA

 

Oda a Frida: va todo a la ganadora de ABBA

Hay una razón por la que Anni-Frid Lyngstad domina el regreso discográfico del cuarteto de oro sueco, y muchas otras por las que siempre ha sido su miembro más interesante. Y, encima, ahora con título de princesa y tratamiento de alteza serenísima. 

POR RAFA RODRÍGUEZ

6 DE NOVIEMBRE DE 2021

Es una de las secuencias más desconcertantes, perturbadoras incluso, de Mamma Mia!. Sam (o sea, Pierce Brosnan en la versión cinematográfica del musical, estrenada en 2008) levanta la copa en un momento del banquete de su boda con Donna (Meryl Streep) para entonar When All Is Said and Done. "Va por nosotros, un brindis más", comienza a cantar. Que ese primer verso lo ponía a huevo en el guion, seguro; que pocas canciones menos afortunadas para ilustrar la felicidad de una pareja, también. Porque si hay una composición en el magno repertorio de ABBA que exprese de forma tan elocuentemente demoledora el desamor es esta, la que cuenta la ruptura entre Benny Andersson y Anni-Frid Lyngstad. Sin reproches ni lágrimas, en las antípodas del manierismo sensiblero y llorón de The Winner Takes It All –la del divorcio de Björn Ulvaeus y Agnetha Fältskog–, solo la cruda y tristérrima verdad de quienes asumen que ya no se quieren condensada en poco más de tres minutos de perfección (electro)pop.

Incluida en The Visitors (1981), último álbum de estudio hasta este mismo viernes del cuarteto de oro sueco, When All Is Said and Done es una de esas tonadas de ABBA que no pasa el corte de la popularidad. Y, sin embargo, supone una de sus cumbres: lírica por lo que le toca a Ulvaeus, autor de una letra que pone los pelos como escarpias (si conocería bien a sus colegas que no escatimó ni en referencias sexuales, eliminadas de un casto plumazo en la adaptación al español, No hay a quien culpar); interpretativa por parte de una Anni-Frid en estado de gracia, que lidera vocalmente la pieza –era su historia– con pasmosa contención. Ella y Andersson se habían conocido antes de formar el grupo, en 1969, y en 1971 ya estaban viviendo juntos, aunque no se casarían hasta 1978. La separación llegó apenas dos años después y el divorcio, al siguiente. Nunca formaron una familia. Que la suya era una adulta relación abierta se desprende de esta declaración de Lyngstad tras la ruptura: "Simplemente nos cansamos el uno del otro. Siempre hemos sido muy honestos, nos contábamos todas nuestras aventuras, y después de mucho hablarlo decidimos que lo mejor era que cada cual siguiera su camino". ABBA quizá podía aguantar que Björn y Agnetha mantuvieran las distancias sentimentales (firmaron el divorcio en 1979, de hecho), pero no el abismo emocional abierto entre Benny y Anni-Frid, seminal razón de ser de tan engrasada y arrolladora maquinaria.  

Se titulaba Frida y fue el disco que sentó las bases de ABBA. El debut como solista de Lyngstad producido por Andersson, en 1971. Una colección de standards pop estadounidenses que en la garganta de aquella experimentada cantante de jazz noruega adquirieron una calidez inusitada. Trasladar tamaño hallazgo a la idea de conjunto vocal que su pareja tenía en mente resultó fácil en cuanto entró en escena el matrimonio Fältskog-Ulvaeus (el teclista había tocado el órgano en la boda de su amigo guitarrista, en julio de aquel mismo año). Esa fue siempre la intención: trascender, sublimar la melodía y el estribillo perfectos mediante la voz. Y al unir la sedosa profundidad de la mezzo-soprano cobriza con la vibrante sonoridad de soprano de la rubia ocurrió el milagro. La manera en que la una subrayaba a la otra y la otra adornaba a la una sin imponerse ninguna, la complicidad con que empastaban hasta fundirse indistinguibles, la sensibilidad para abordar virguerías tonales. Pocas armonías tan extraordinarias como las suyas en la historia del pop (ni las de Stevie Nicks y Christine McVie en Fleetwood Mac; si acaso, las de Kate Pierson y Cindy Wilson en The B-52's). Aquel brillante equilibrio encontraba además respuesta en el reparto equitativo de las canciones, que los compositores adjudicaban muy inteligentemente en función de las necesidades del tema. No, la diplomática teoría de que cada cual elegía la que quería nunca se sostuvo. También cabía pensar que la capacidad para alcanzar octavas altísimas de Agnetha le proporcionaba una posición de privilegio, pero la mayor versatilidad para pasar de graves a agudos con un vendaval de pecho jugó en realidad antes en favor de su compañera. Sobre todo cuando la estructura de las composiciones se fue complicando más y más (pre-estribillos, falsos estribillos y hasta ausencia de ellos). Por algo la única canción en solitario de todos los álbumes del cuarteto (Like an Angel Passing Through My Room) se la quedó Frida. En la simbólica portada de The Visitors aparece ocupando el centro, entronizada ante el Eros del pintor Julius Kronberg, el resto del grupo disperso y socialmente distanciado en la penumbra.

Pues estaba cantado: el regreso de ABBA cuatro décadas después llega avalado de nuevo por las habilidades vocales de Frida. Hay, claro, una razón fisiológica: la capacidad para dar las notas más altas merma con la edad. Ni Agnetha (71 años) ni Anni-Frid (75) brillan vocalmente como antaño, pero la gravedad del registro natural de la segunda ayuda a mantener mejor el tipo. Una ventaja que aprovecha en las seis tonadas que abandera de las diez que conforman el flamante Voyage, incluida la testimonial I Still Have Faith in You, recordatorio de lo mucho que les gusta la teatralidad a Andersson y Ulvaeus. No es secreto alguno que, como músicos y compositores virtuosos, siempre aspiraron a crear musicales. El sueño lo materializaron en Chess, producción escénica coescrita junto al legendario Tim Rice y estrenada en Broadway en 1985. Pero ya lo venían acariciando con sus experimentos en ABBA. Thank You for The Music, por ejemplo, la idearon como parte de The Girl with the Golden Hair, conato de musical del que también formaban parte I Wonder (Departure) y I'm A Marionette, que acabaron en The Album, quinto elepé del grupo lanzado en 1977. El penúltimo sencillo como cuarteto, The Day Before You Came (1982) acusa idéntica elaboración teatral. Personalmente aludida en la narración, que citaba con sorna a la escritora feminista estadounidense Marilyn French, Agnetha pidió grabarla casi a oscuras, por si se le escapaba alguna lágrima. Fue su canto del cisne con el grupo, superior incluso en emoción a la canónica The Winner Takes It All, pero también el golpe definitivo a su victimizada imagen mediática.

Rica y famosa, abnegada esposa y madre de dos retoños, a la prensa no se le escapó la fragilidad e inestabilidad tras la eterna sonrisa helada de Fältskog. Encima, era la favorita del público, rubia angelical, voz dulce, la Dancing Queen que repartía alegría y buen rollo. Por eso se cebó con ella en cuanto se intuyeron las grietas, que odiaba salir de gira y que su idílico matrimonio hacía aguas. Cuando Ulvaeus apareció en romántica compañía de otra una semana después de su separación, fue el acabose. A Agnetha le costó años de terapia y alejamiento profesional superar el trago. Hasta dejó de escuchar música durante un largo periodo, según reconocía en el documental ABBA Forever (2020). Meterse con Frida, sin embargo, no resultaba tan sencillo. Y eso que tenía todas las papeletas como hija del Lebensborn, el programa eugenésico de la SS nazi en su extensión noruega. ‘Tyskerbarnas’, bastardos de los alemanes, llamaban sus paisanos a los niños que, como ella, concibieron soldados teutones y mujeres locales. Un episodio tan sensible como molesto que en realidad convenía no airear: tras la guerra, aquellos chiquillos y sus familias fueron humillados, perseguidos a muerte incluso, de ahí que su madre buscara refugio para la pequeña Anni-Frid y su abuela en Suecia. La revista alemana Bravo sacó a luz los hechos en 1977 y así se descubrió que el padre de la cantante seguía vivo, pastelero retirado en la Alemania Occidental. Andersson consiguió llevarlo a Estocolmo para que su entonces pareja pudiera al fin conocerlo. Los papeles de la época dieron cuenta de la tensión del encuentro, obviando eso sí cualquier referencia explícita a la naturaleza de su filiación. Solo cuando el diario británico The Guardian se hizo eco de las exigencias de reparación de los 'tyskerbarnas' supervivientes ante el Tribunal de Estrasburgo, en 2002, se destapó todo el pastel. Modelo de superación a imitar, los demandantes intentaron convertirla en mascarón de proa de su causa. Ella prefirió mantenerse al margen.

La aspereza que proyectaba como mujer resuelta e independiente, con un primer divorcio del también músico Ragnar Fredriksson ya a sus espaldas, le vino bien a Frida. Ese aire de Greta Garbo distante, reverso oscuro de Agnetha, perfecto para desactivar ñoñerías de campeonato (I Have a Dream), espolear el escándalo (When I Kissed The Teacher) o dar rienda suelta al miedo (The Visitors, genialidad a caballo entre el synth pop y la high energy que refería la angustia existencial de los disidentes soviéticos, utilizada políticamente por el Gobierno estadounidense en su guerra fría con Moscú). Y luego estaban sus extravagancias estilísticas, claro. Para evitar odiosas comparaciones, el vestuario del grupo tenía mucho de uniforme, bien de estilo glam en sus inicios, bien de corte disco hacia finales de los setenta. Los diseñadores Karl Owe Sandström y Lars Wigenius se ocuparon de que fuera así prácticamente hasta 1980, con Super Trouper. Y, de repente, Frida da el volantazo: se corta la icónica media melena pixie en favor de un sorprendente mullet y se entrega a los excesos indumentarios de los nuevos románticos, hombreras, cuellos victorianos y 'ataideas' incluidos. "Me gusta pensar que tengo conciencia de moda, sin llegar a ser su esclava", constató una vez. Que la maniobra tuvo mucho que ver con el deseo de recuperar su autonomía profesional resultó evidente cuando, en septiembre de 1982, lanzó su tercer disco como solista, tres meses antes de que ABBA hiciera mutis por el foro con el sencillo Under Attack y el recopilatorio The First Ten Years, los años que habían durado juntos, vamos.

Con su giro hacia el rock adulto producido por Phil Collins y cantado íntegramente en inglés, Something's Going On desencasilló a Frida y la catapultó al siguiente nivel. Se estrenó como compositora y se dejó mimar por estrellas del alcance de Bryan Ferry, Russ Ballard o Elvis Costello, aunque la canción que le envió no llegó a entrar en el álbum. Sí lo hizo To Turn The Stone, gema sintética de Giorgio Moroder y Pete Bellotte que Donna Summer recuperaría en 1997. Y le pidió expresamente a un Per Gessle pre-Roxette que musicara para ella el poema Threnody de Dorothy Parker. Remasterizado y ampliado con temas extra en 2005, a día de hoy sigue siendo el trabajo en solitario más vendido de todos los componentes de ABBA: un millón y medio largo de copias en todo el mundo, como poco 300.000 más que el debut internacional de Agnetha, Wrap Your Arms around Me, en 1983. Y eso que, a diferencia de esta, Frida no tenía intención alguna de complacer a los fans de su antigua formación. Un propósito aún más marcado en su siguiente álbum, Shine (1984), para el que contó con los favores del británico Steve Lillywhite, integrante de Big Country que venía de producir a Johnny Thunders, XTC, Siouxsie And The Banshees o U2. Adelantado a su tiempo, Robyn, Annie, Tove Lo, Sally Saphiro, Lykke Li, Mo y The Knife podrían mirarse ahora en él. En Europa no perdonó el top 10, pero por problemas de la discográfica no pudo publicarse en Estados Unidos. Un golpe para su autora que, a partir de entonces, prefirió centrar la acción en el mercado escandinavo.

Si bien cada vez más esporádicamente, Anni-Frid ha seguido grabando y actuando, aunque sus intereses son otros desde los noventa. Véase su activismo feminista y medioambiental, que ejerce a través de su propia fundación orientada a programas de concienciación entre niños y jóvenes y al que canta en Bumblebee, llamada de atención a propósito de la desaparición de las abejas incluida en Voyage. Eso y que en 1986 se fue a vivir a Suiza con Heinrich Ruzzo Reuss, arquitecto paisajista, príncipe de la casa teutona de Reuss y conde de Plauen. Se casaron en 1992 –ella en terceras nupcias, él en segundas– y vivieron felices en el castillo familiar de Friburgo hasta la muerte del aristócrata, en 1999. Pariente del rey Carlos Gustavo, con él entró en el círculo de la familia real sueca y se hizo íntima de la reina consorte Silvia. Pero es que, atención, a la cantante hay que tratarla hoy como su alteza serenísima la princesa Anni-Frid de Reus, condesa de Plauen, títulos que conversa por aquel matrimonio. Si decidiera reincidir por cuarta vez con su actual pareja, el par británico Henry Smith, podría añadir a la lista el de vizcondesa de Hambleden. "Sin resultar pretenciosa, pero con dignidad", entona en la nueva Ode to Freedom. Oda a Frida, podría haberse titulado. Menudo avatar regio el suyo para esos conciertos a escenificar con hologramas el próximo año. 

https://www.revistavanityfair.es/articulos/abba-frida-grupo-musica-historia

Abba Voyage - Benny In interview with STV

Abba Voyage - Benny In interview with STV

 

Benny Andersson: ”Det är bra – det låter som det alltid har gjort” UPPDATERAD 2 SEPTEMBER 2021PUBLICERAD 2 SEPTEMBER 2021 Abba släpper ett nytt album med tio låtar och håller digital konsert med ”abbatarer” där digitala versioner och ett liveband om tio personer uppträder i en specialbyggd arena, berättar Benny Andersson för SVT.

Redan i april 2018 kom nyheten om att Abba skulle släppa ny musik. Deras manager bekräftade att två nya låtar – Don't shut me down och I still have faith in you redan då hade spelats in. I maj i år meddelade gruppen att det rör sig om fem låtar.

– När vi hade de här två låtarna så kändes lite tunt, ”ska vi inte göra några till?” och vi gjorde några till och det blev bra och sen tänkte vi att vi kör vidare och kör ett helt album, säger Benny Andersson.

Albumet Voyage blir det första studioalbumet på 40 år, sedan The visitors från 1981 med låtar som Head over heels och Slipping through my fingers.

Abbatarer Som tidigare ryktat blir det också en scenshow med ”abbatarer”. Ursprungsidén var en turné med hologram, men i och med det stora scenbygget blir det stationär scenshow i London i maj nästa år.

– Det vi jobbat med de senaste fyra och ett halvt åren är att göra en konsert med oss själva som digitala figurer, med ett liveband på tio personer i en arena, som vi bygger, som tar 3 000 personer.

När beslutet väl fattats att någon typ av turné eller hologramkonsert skulle äga rum föddes idén till nya låtar, men Benny Andersson trodde först inte själv på den.

– När vi väl kom så långt att vi skulle göra något då sa vi att ”hade vi gjort det här på riktigt och åkt ut som 75-åringar, skulle vi haft åtminstone två nya låtar”. Jag ringde Frida och Agnetha och frågade om de ville sjunga in nya låtar och de sa ja. Jag blev lite överraskad.

Varför?

– Abba har ju inte varit på tal för nån av oss. Agnetha har ju försökt hålla sig iväg från att vara med, jag också! Jag vill vara jag, jag vill inte vara en Abba. Det gick out the window när Mamma Mia började.

Inget Drake-fan Enligt Benny Andersson kommer de nya låtarna att låta som de gjorde förr. Efter att ha hört de första två låtarna i färdig format tänkte han:

– Va fan det är bra, det låter precis som det alltid gjort – Abba i kubik fast det gått 40 år.

När det gäller nya influenser förhåller han sig skeptisk.

– När jag lyssnar på Drake eller you name it så tänker jag: ”vad håller de på med, vad är ingredienserna i det som funkar bra nu”? Det förstår inte jag.

https://www.svt.se/kultur/benny-andersson-det-ar-bra-det-later-som-det-alltid-har-gjort