“I suppose it’s a matter of making things happen, not trying to stay where you are”
Benny Andersson: ABBA co-founder Benny Andersson: On fame, sobriety and why he'll never write a memoir
ABBA co-founder Benny Andersson: On fame, sobriety and why he'll never write a memoir
Olaf Tyaransen speak with the legendary Swedish composer and ABBA co-founder BENNY ANDERSSON.
Thank you for the music. In May 2013, a dedicated ABBA Museum was opened in the heart of Stockholm to honour Sweden’s biggest-ever musical export. In amongst all the glitzy costumes, stage props, memorabilia and gold discs (the band sold a staggering 375 million singles and albums in their decade-long career), one of the exhibits on display is simply called ‘Benny’s Piano’. The instrument is connected electronically to ABBA co-founder Benny Andersson’s grand piano in his own RMV Studios on the island of Skeppsholmen, about a mile away. At any time of day or night, its ivories can, as if by magic, suddenly begin to tinkle.
“It’s where I’m sitting right now,” the 70-year-old musician explains down the line, speaking in a clipped Swedish accent. “I have a grand piano here in my studio, which is a Yamaha. It’s set up with electromagnetic stuff. So when I play here, I can transmit over the ‘net to the piano in the museum, which plays exactly what I play here in real-time.”
Benny’s piano must have been extra busy in recent times, as the legendary star recorded his latest album. Featuring 21 unaccompanied tracks from his lengthy and celebrated career, including reinterpreted songs from ABBA, his musicals and other solo compositions, Piano is soon to be released through iconic classical music label Deutsche Grammophon. In the album’s liner notes, Andersson writes, “I feel like I am playing my memoirs.”
“Yeah, well I had to write something on the sleeve,” he laughs. “That’s what I put. When I actually went through it all, I wasn’t sure whether it would hold up or not. It’s just me playing the songs, a piano stripped away of everything with no lyrics or vocals. I started by recording two or three songs, and listened to those and realised, ‘Maybe I should continue.’ When I listened to it all, those 21 songs, I felt like, ‘Yeah, I still think there’s music in there.’ The thing is, because the treatment is like there is no treatment, it’s just me playing, it becomes very homogenous.
“If I didn’t know, I wouldn’t be able to say if this song was from 1973, or this one from 2016. It made me think that this is sort of a biography, because hearing the music like this for the first time, I felt very connected to it.”
First shooting to fame in the mid-1960s as keyboardist with Swedish pop outfit The Hep Stars, before going on to form ABBA in 1972, and then later to write hit musicals Chess and Mamma Mia!, Andersson has enjoyed an enormously successful career.
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“It was wonderful to be in The Hep Stars in the ‘60s, because we were really celebrities. We were the hottest thing in Sweden and it was fun being in a rock band. Being with ABBA, what we achieved was also wonderful. It’s hard to say – so much happened.”
Andersson spent many years addicted to drink and drugs before finally quitting in 2001. It’s not a decision he regrets.
“Oh yes, I recommend sobriety,” he says. “Everything is easier once you stop. Everything comes easier. Every day is a good day. It was one of the best choices I made in my life, saying I’m going to quit this. I don’t think I would be talking with you here today otherwise.”
Surprisingly for a man who made a fortune from pop music, he says he doesn’t really listen to much contemporary stuff.
“I’m not into the pop scene at all anymore, because it is too streamlined,” he explains. “Occasionally someone comes along like Lady Gaga or Adele and you can’t really avoid hearing some good stuff popping out of the stream of non-interesting music, which I really appreciate. Hearing something like a good pop song is very inspiring. But I mostly listen to classical music and have done so for many, many years.”
Having said that, there’s an ABBA reunion tour in the works. However, it’s a tour with a virtual reality twist – it will feature computerised images of Benny and his three bandmates rather than the real life flesh and blood versions. I’ll tell you why we wanted to do it – Simon Fuller came to us a year ago with the idea. It was at the forefront of what technology can do, and it’s nice to be involved in that. It hasn’t been done like this before. So we agreed and said, ‘Yes, let’s penetrate that thinking and see what we can do.’ We work on the project as if we were actually going out on the road, so really it’s a live concert. Everything is live apart from the four of us. Dancers, you name it, everything will be there for real. At the ripe old age of 70, Andersson is still keeping himself busy. Still alive to the possibilities of music, he spends most of his time in the studio. “I suppose it’s a matter of making things happen, not trying to stay where you are”
Piano is out now on Deutsche Grammophon.
http://www.hotpress.com/Abba/music/interviews/ABBA-cofounder-Benny-Anderson-On-fame-sobriety-and-why-hell-never-write-a-memoir/21011753.html
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Benny Andersson: ABBA co-founder Benny Andersson: On fame, sobriety and why he'll never write a memoir
Sobre la fama, la sobriedad y por qué nunca escribirá un libro de memorias
“Oh yes, I recommend sobriety,” he says. “Everything is easier once you stop. Everything comes easier. Every day is a good day. It was one of the best choices I made in my life, saying I’m going to quit this. I don’t think I would be talking with you here today otherwise.”
"Oh sí, recomiendo la sobriedad", dice. "Todo es más fácil una vez que te detienes. Todo es más fácil. Cada día es un buen día. Fue una de las mejores elecciones que hice en mi vida, diciendo que voy a dejar esto. No creo que estaría hablando contigo aquí hoy, de lo contrario ".
‘Benny’s Piano’. The instrument is connected electronically to ABBA co-founder Benny Andersson’s grand piano in his own RMV Studios on the island of Skeppsholmen, about a mile away. At any time of day or night, its ivories can, as if by magic, suddenly begin to tinkle.
“It’s where I’m sitting right now,” the 70-year-old musician explains down the line, speaking in a clipped Swedish accent. “I have a grand piano here in my studio, which is a Yamaha. It’s set up with electromagnetic stuff. So when I play here, I can transmit over the ‘net to the piano in the museum, which plays exactly what I play here in real-time.”
'Benny's Piano'.
El instrumento está conectado electrónicamente al piano de cola del cofundador de ABBA, Benny Andersson, en su propio estudio RMV en la isla de Skeppsholmen, a una milla de distancia. En cualquier momento del día o de la noche, sus marfiles pueden, como por arte de magia, comenzar de repente a tintinear.
"Es donde estoy sentado ahora mismo", explica el músico de 70 años, hablando con acento sueco recortado. "Tengo un piano de cola aquí en mi estudio, que es un Yamaha. Está configurado con material electromagnético. Entonces, cuando toco aquí, puedo transmitir sobre la 'red al piano en el museo, que reproduce exactamente lo que toco aquí en tiempo real ".
Abba Virtual
I’ll tell you why we wanted to do it – Simon Fuller came to us a year ago with the idea. It was at the forefront of what technology can do, and it’s nice to be involved in that. It hasn’t been done like this before. So we agreed and said, ‘Yes, let’s penetrate that thinking and see what we can do.’ We work on the project as if we were actually going out on the road, so really it’s a live concert. Everything is live apart from the four of us. Dancers, you name it, everything will be there for real. At the ripe old age of 70, Andersson is still keeping himself busy. Still alive to the possibilities of music, he spends most of his time in the studio. “I suppose it’s a matter of making things happen, not trying to stay where you are”
"Te diré por qué queríamos hacerlo: Simon Fuller vino a nosotros hace un año con la idea. Estaba a la vanguardia de lo que la tecnología puede hacer, y es agradable involucrarse en eso. No se ha hecho así antes. Entonces, estuvimos de acuerdo y dijimos: 'Sí, penetremos en ese pensamiento y veamos qué podemos hacer'. Trabajamos en el proyecto como si realmente estuviéramos saliendo a la carretera, así que realmente es un concierto en vivo. Todo es vivir aparte de los cuatro. Bailarines, lo que sea, todo estará allí de verdad. A la edad madura de 70 años, Andersson todavía se mantiene ocupado. Aún vivo con las posibilidades de la música, pasa la mayor parte de su tiempo en el estudio. "Supongo que es cuestión de hacer que las cosas sucedan, no tratar de permanecer donde estás"
The Hep Stars
“It was wonderful to be in The Hep Stars in the ‘60s, because we were really celebrities. We were the hottest thing in Sweden and it was fun being in a rock band. Being with ABBA, what we achieved was also wonderful. It’s hard to say – so much happened.”
"Fue maravilloso estar en The Hep Stars en los años 60, porque éramos realmente celebridades. Fuimos lo más popular en Suecia y fue divertido estar en una banda de rock. Estar con ABBA, lo que logramos también fue maravilloso. Es difícil de decir, tanto sucedió ".
http://www.hotpress.com/Abba/music/interviews/ABBA-cofounder-Benny-Anderson-On-fame-sobriety-and-why-hell-never-write-a-memoir/21011753.html
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Stand: 18.10.17 15:19 Uhr
Benny Andersson piano am Klavier
von Jan Feddersen Jan Feddersen
Benny Andersson tritt in "Willkommen bei Carmen Nebel" auf. © Picture-Alliance / Geisler-Fotopress Fotograf: Sebastian GabschAuf dem Album "Piano" hat Ex-Abba Benny Andersson sein Lebenswerk eingespielt.
Irgendwie ging seine kleine Deutschlandtournee unter, jedenfalls hat sie kaum Wirbel verursacht: zu Unrecht. Benny Andersson war zu Gast in mehreren TV-Sendungen in ARD, ZDF und auch beim NDR. Für junge Menschen: Dieser im achten Lebensjahrzehnt stehende Mann aus Schweden ist der Komponist der allermeisten Lieder von Abba. Er gehört zu den vier Musikern, die 1974 in Brighton auf der Bühne standen und für ein Jahr mit "Waterloo" die ESC-Welt vom Schlager- und Chansonmuff befreiten - und das später in "Musik aus Studio B" auch auf Deutsch.
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Keine Tour ohne Anlass: Andersson, der in verschiedenen Interviews in jüngster Zeit betonte, Abba werde niemals mehr gemeinsam auftreten, denn man werde niemals wieder so gut sein wie damals, hat eine CD veröffentlicht. Entstanden ist das Album im gleichen Haus, das auch die Abba-Produktionen veröffentlicht hat - jetzt aber in der Klassikabteilung, sozusagen in der gleichen Abteilung, in der auch Werke von Beethoven, Mozart und Bach gelistet sind. Der Schwede sagt, das sei eine große Ehre für ihn, aber er möchte sich nicht mit solchen Giganten vergleichen. Gleichwohl: Privat höre er zu Hause ausschließlich Klassisches, am liebsten Johann Sebastian Bach.
Bach ist sein Liebling
RÜCKBLICK Pressebild von Abba aus den 70er Jahren, VL: Benny Andersson, Anni-Frid Lyngstad, Agnetha Fältskog und Björn Ulvaeus.
1974: Eurovision Song Contest in Brighton
Mit dem Auftritt in Brighton begann Abbas Karriere. "Waterloo" wurde zu einem Riesenhit. Doch der Sieg für das schwedische Quartett war knapper, als die Erfolgslegende glauben macht. | mehr
Im Gespräch mit stern.de sagt er: "Mein Favorit ist Johann Sebastian Bach. Er ist der Erste und der Größte. Aber es gibt so viel andere fantastische Musik: Mozart, Beethoven, Schumann, Schubert, Debussy. Es ist ein unerschöpflicher Pool. Und für jedermann geeignet. Viele Menschen finden klassische Musik zu kompliziert. Aber das stimmt nicht. Man muss sich darauf einlassen.“
Das Album, das einfach nur "Piano" heißt, enthält sozusagen die Greatest Hits des schöpferischen Lebens Benny Anderssons. Kompositionen aus mehreren Jahrzehnten, einige Lieder aus der Ära der Abbas ("I Let The Music Speak", "You And I", "Thank You For The Music", "Happy New Year" oder "The Day Before You Came"), aber nicht "Waterloo" oder "Ring Ring", der erste ESC-Titel der Band, der allerdings 1973 in der schwedischen Vorentscheidung nicht siegte. "Piano" bietet auch Stücke aus "Kristina från Duvemåla" oder "Chess", den Musicals aus der Abba-Werkstatt von Andersson und Björn Ulvaeus. Außerdem einige Lieder, die für das Album "1989" (nach der Abba-Zeit, die bis 1982 reichte) geschrieben wurden, oder ursprünglich für das Benny Andersson Orkester produziert wurden. Eine Perle ist "En Skrift I Snön" (Eine Schrift im Schnee), die zur Einweihung einer neuen großen Orgel in Piteå (Städtchen in Nordschweden) komponiert worden ist.
"Wir waren einfach gut"
PORTRÄT Abba, VL: Benny Andersson, Anni-Frid Lyngstad, Agnetha Fältskog und Björn Ulvaeus vertreten Schweden 1974 beim Grand Prix und belegen den 1. Platz © dpa Fotograf: Olle Lindeborg
Abba: Schweden-Stars der Superlative
01.04.14 | Neben Ikea und Knäckebrot sind Abba die größten schwedischen Export-Schlager. Am 6. April 1974 gewann die Band den Eurovision Song Contest mit "Waterloo" - und wurde Kult. | mehr
Kein Stück wird orchestriert, nichts von dem Stoff sei, so Andersson, echte Musik, sondern eben nur ein Zeugnis seiner Arbeit am Klavier. Das ist natürlich pures Understatement, auch wenn er erstaunlicherweise bekennt, keine Noten lesen zu können, aber seit Kindertagen mit seinem Lieblingsinstrument vertraut zu sein. Man erkennt bei der Produktion freilich, dass es offenbar auf Notenlesekenntnisse nicht ankommen muss: Alle Stücke sind hörbar in ihrer purifizierten Form, nichts stört. Und insofern kommt zum Klingen beste europäische Musiktonart. Eine Neigung zum Populären einerseits, zum Volksmusikalischen andererseits - eine Musik, die früher auf bäuerlichen Festen gespielt wurde oder auf öffentlichen Rummelplätzen. Man geht mit, man hört Melodien der ohrenverführerischsten Art.
Das ist meisterlich, aber Benny Andersson weist jedes Kompliment zurück. Nur dies sagt er, zur Ära, die Abba dominierten: "Wir waren einfach gut." Und er hatte entscheidenden Anteil daran.
Dieses Album ist etwas für Abba-Hardcorefans und für solche, die jenseits des üblichen Eurovisionslärms einmal Back-to-the-Basics-Kompositionen wahrhaft hören möchten: karg und schön.
Dieses Thema im Programm:
NDR Blue | ESC Update | 21.10.2017 | 19:05 Uhr
http://www.eurovision.de/feddersens_kommentar/Jan-Feddersen-ueber-Benny-Anderssons-Album-Piano,andersson150.html
